Mark Volman von The Turtles, Sänger von „Happy Together“, ist gestorben

Mark Volman , Mitbegründer der amerikanischen Band The Turtles und Sänger des Hits „Happy Together“ aus dem Jahr 1967, eines der berühmtesten Lieder der Popgeschichte, das seit fast sechzig Jahren in unzähligen Filmen, auf Hochzeiten und bei Feiern aller Art auf der ganzen Welt gespielt wird, ist diesen Freitag im Alter von 78 Jahren gestorben.

Der Künstler ist nach kurzer und unerwarteter Krankheit in Nashville, Tennessee, gestorben, wie ein Vertreter des Künstlers dem Magazin People mitteilte. Bei Volman wurde 2020 Lewy-Body-Demenz diagnostiziert, eine fortschreitende neurologische Erkrankung, die Halluzinationen, Zittern und Konzentrationsschwierigkeiten verursacht. Seine Krankheit gab er jedoch erst 2023 bekannt, als er seine langen Memoiren „Happy Forever: My Musical Adventures With The Turtles, Frank Zappa, T. Rex, Flo & Eddie, and More“ schrieb.

Volman wurde 1947 in Los Angeles geboren und begann schon in jungen Jahren, Musik zu machen und aufzutreten. Nach seinem Abschluss an der Westchester High School im Jahr 1965 gründete er mit Howard Kaylan, Leadgitarrist Al Nichol, Rhythmusgitarrist Jim Tucker, Bassist Chuck Portz und Schlagzeuger Don Murray die Gruppe The Turtles.

Ihre ersten Hits landeten sie mit „Elenore“ und einem Cover von Bob Dylans „It Ain’t Me Babe“, doch erst 1967 erlangten sie mit „Happy Together“, das Platz eins der US-Charts erreichte, internationalen Ruhm. In Großbritannien war es der erste große Hit der Band und erreichte Platz 12, und auch in Australien, Kanada, Malaysia, Mexiko, Neuseeland, Singapur und Spanien wurde es ein Top-10-Hit.

Die Turtles lösten sich 1970 auf, woraufhin Volman und Kaylan Flo & Eddie gründeten. Als Musikduo tourten sie mit Frank Zappas Mothers of Invention und komponierten Hintergrundmusik für Künstler wie T. Rex (auf „Bang a Gong (Get It On)“) und Bruce Springsteen („Hungry Heart“). Sie komponierten auch Musik für das Fernsehen, insbesondere für die Kinderserie „Emily Erdbeer“.

Mit fast 50 Jahren kehrte Volman an die Universität zurück, um seinen Bachelor an der Loyola Marymount University zu machen. Er schloss sein Studium 1997 ab und erwarb 1999 einen Master of Fine Arts. Anschließend begann er, Musikbusiness an Universitäten zu unterrichten, vor allem an der Belmont University in Nashville.

Als sie die Diagnose Demenz erhielt, sagte Volman: „Mir war klar, dass dies eine radikale Veränderung in meinem Leben bedeuten würde. Und ich sagte: ‚Okay, was auch immer passiert, ich werde mein Bestes geben.‘ Die Herausforderungen dieser Welt betreffen uns alle, und es hat Spaß gemacht, eine solche Herausforderung zu meistern und sagen zu können: ‚Mir geht es gut.‘ Meine Freunde sind hier. Ich bin immer noch hier. Und ich möchte, dass die Leute mit mir in Kontakt treten.“

Unter Medikamenteneinnahme zur Kontrolle seines Zitterns und seiner Halluzinationen trat Volman weiterhin auf der Happy Together-Tour auf, einem jährlichen Musikfestival im Stil der 1960er Jahre, bei dem Volman und The Turtles als Headliner auftraten (ohne Kaylan, der seine Tourneen aus gesundheitlichen Gründen inzwischen eingestellt hat).